EFE. Santiago de Chile. El presidente de Uruguay, José Mujica, partió hoy desde Chile hacia Bolivia, en su primera visita oficial al país andino con el propósito de estrechar la relación bilateral.

El mandatario, que asumió su cargo el pasado 1 de marzo, asistió el jueves a la toma de posesión presidencia de Sebastián Piñera, que se celebró en la sede del Congreso Nacional chileno, en la ciudad costera de Valparaíso, en medio de fuertes sismos de hasta 6,9 grados Richter.

Según informó a Efe el embajador de Uruguay en Chile, Carlos Pita, a su regreso de Valparaíso, Mujica permaneció alojado en la residencia diplomática de Santiago "por razones de seguridad", debido a las continuas réplicas que se sintieron ayer en el centro y sur del país.

Tras el primer sismo del 27 de febrero, la Fuerza Aérea Uruguaya operó tres vuelos, en los que desplazó a ciudadanos chilenos que se encontraban en Uruguay y llevó de retorno a su país a uruguayos que estaban en Chile, y trasladó un total de 150 personas.

En tanto, a primera hora de este viernes, Mujica se desplazó al centro de voluntariado de la organización "Un techo para Chile", en el barrio santiaguino de San Joaquín, donde dio "un mensaje de aliento y esperanza" a sus miembros, dijo el embajador.

Tras esta actividad, Mujica partió desde el aeropuerto de Santiago a las 11.15 hora local (14.15 GMT) en un vuelo comercial y hará escala en Buenos Aires y otra en la ciudad boliviana de Santa Cruz antes de llegar a Cochabamba, sobre las 19.45 hora local (23.45 GMT).

Mujica viajó acompañado por su ministro de Relaciones Exteriores, Luis Almagro.

La integración regional es uno de los temas destacados en la agenda de Mujica en Bolivia, y en especial la intención de reflotar el Urupabol (acrónimo de Uruguay, Paraguay y Bolivia), un antiguo proyecto al que se decidió dar un nuevo impulso en octubre de 2008.

En Cochabamba (centro) se celebrarán los principales actos de su visita a Bolivia, que incluye mañana una reunión con su colega Evo Morales, con el que coincidió durante la toma de posesión de Piñera.

Paralelamente, delegaciones de ambos Gobiernos mantendrán un encuentro de trabajo al que tienen previsto incorporarse después los mandatarios y, a continuación, los presidentes firmarán una declaración conjunta y comparecerán en rueda de prensa.

Tras visitar en la ciudad de Cochabamba los monumentos del mariscal Antonio José de Sucre y del general José Antonio Artigas, los jefes de Estado de Uruguay y Bolivia almorzarán en la localidad de Punata y por la tarde participarán en un acto cívico en Quillacollo.

El presidente de Uruguay partirá de Bolivia a primera hora del domingo hacia Montevideo, con escalas en Santa Cruz y Buenos Aires.

El izquierdista José "Pepe" Mujica, ex guerrillero de 74 años que estuvo trece años en la cárcel, asumió la Presidencia de Uruguay el pasado 1 de marzo tras ganar las elecciones del 29 de noviembre como candidato del oficialista Frente Amplio (FA).