EFE. Washington. La secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, calificó hoy de "importante paso" la votación de la Asamblea autónoma norirlandesa a favor de la devolución de Londres a Belfast de las competencias de Justicia e Interior.

La jefa de la diplomacia estadounidense saludó la decisión de la Asamblea porque supone una reafirmación del acuerdo de Hillsborough y "un importante paso para garantizar un futuro pacífico y próspero para todos los norirlandeses y las próximas generaciones".

La devolución de las competencias representará un "gran hito" en los esfuerzos por "alcanzar las aspiraciones" del acuerdo de paz de Viernes Santo (1998) y del de Saint Andrews (2006), y ayudará a "cimentar los logros conseguidos con mucho esfuerzo en la última década", afirmó Clinton en un comunicado.

La Asamblea autónoma norirlandesa votó hoy a favor de la devolución de Londres a Belfast de las competencias de Justicia e Interior, a pesar de contar con la oposición del moderado Partido Unionista del Ulster (UUP), la tercera formación de la provincia.

El resto de las formaciones políticas respaldaron el acuerdo alcanzado el pasado 5 de febrero entre unionistas y republicanos para hacerse cargo de esos poderes y reforzar así las instituciones del Gobierno autónomo de poder compartido.

Pese a ese "importante paso" que ha dado la Asamblea, Clinton advirtió de la "compleja y difícil tarea que conllevan estas responsabilidades adicionales para los líderes norirlandeses, y dijo que aún permanecen retos que hay que resolver y afrontar.

"Todavía no hemos tocado tierra y sigue habiendo desafíos reales", señaló la secretaria de Estado, quien animó a "todas las partes a trabajar juntos con un espíritu de cooperación y compromiso a medida que prosiguen el camino hacia una paz plena y duradera".

Clinton prometió a Irlanda del Norte el apoyo del Gobierno del presidente Barack Obama y especialmente el del enviado económico, Declan Kelly, que ayuda a los líderes políticos a "recoger los dividendos de la paz", a fomentar el crecimiento económico y la inversión internacional, y a aprovechar nuevas oportunidades.